Cinco truques que distorcem gráficos (e como perceber)

Gráficos passam a impressão de objetividade, mas podem enganar mesmo com números corretos. A diferença está em como os dados são desenhados. Estes são alguns truques comuns, e como reconhecê-los.

1. Eixo cortado

Quando o eixo vertical não começa no zero, pequenas diferenças parecem gigantes. Sempre olhe onde a escala começa.

2. Escalas diferentes lado a lado

Dois gráficos com escalas distintas dão a impressão de comportamentos parecidos ou opostos que não existem. Compare os números, não só a forma das linhas.

3. Período escolhido a dedo

Um recorte de poucos meses pode esconder uma tendência de anos, ou criar uma tendência que não existe. Pergunte-se por que aquele intervalo foi o escolhido.

4. Porcentagem sem base

“Aumento de 100%” pode significar passar de 1 para 2 casos. Procure os números absolutos e a base de comparação.

5. Correlação virando causa

Duas linhas subindo juntas não significam que uma causa a outra. Pode ser coincidência ou um terceiro fator em comum.

Como se proteger

• Leia o título, a legenda e a fonte dos dados.
• Verifique unidades, eixos e período.
• Procure a base de dados original, quando indicada.
• Desconfie de gráficos sem fonte.